"Allons jouer au golf !" : 72 heures à Miami avec DJ Khaled

ESPN a passé 72 heures avec DJ Khaled pour découvrir l'histoire derrière l'obsession du producteur lauréat d'un Grammy pour le golf. (7:09)

DJ KHALED PINCE LES LÈVRES et fronce les sourcils tandis que la sueur coule de son front. Il agrippe son chauffeur et déplace son poids d'une jambe à l'autre. Il a joué au golf avec le pro Michael Block pendant deux heures un après-midi de juillet sous une vague de chaleur extrême à Miami, et il vient de rater quelques coups au huitième trou.

"Détends-toi", se dit-il en prenant une profonde inspiration. "Ne vous précipitez pas."

L’espace d’une seconde, l’optimisme débridé de Khaled s’arrête. Des dizaines de personnes dans son entourage m'ont dit qu'il exprimait rarement des émotions négatives ; le producteur lauréat d'un Grammy a construit un empire des médias sociaux grâce à sa positivité exagérée. Mais sur ce parcours, à ce moment précis, il devient réel, s'enracine ; S'il existe un sport qui peut tester la volonté de réussite d'une personne, c'est bien le golf.

Finalement, après une autre inspiration profonde, il effectue un élan, ses larges épaules se cambrant vers la droite. Le club entre en contact avec le ballon, un son clair. Il regarde attentivement le ciel.

"En plein milieu !" crie-t-il en pompant l'air avec son poing. "Balle -- Allons-y !"

Il sourit, et juste comme ça, son optimisme revient.

Durant toutes mes années en tant que fan de sport, je ne me suis jamais senti le bienvenu sur un terrain de golf. Je n'ai pas vibré avec la foule, que je percevais comme étant principalement composée de vieux Blancs portant des tenues de golf coûteuses ; c'était cher à jouer – et exclusif. Et donc, quand j’ai entendu que la star du hip-hop palestinien américain investissait tout ce temps et toute cette énergie dans le golf dans le but d’ouvrir ses portes, de le rendre plus accueillant, j’ai immédiatement été intrigué. J'étais également profondément sceptique : personne ne pouvait me faire ressentir un sentiment différent à l'égard du golf, pas même le roi de l'optimisme.

Mais j’étais au moins prêt à lui donner une chance. J'ai passé trois jours à suivre Khaled sur le terrain de golf, à l'intérieur de sa maison, lors d'événements et lors de son tournoi de golf de célébrités, pour mieux comprendre son obsession pour ce sport et essayer d'évaluer jusqu'où son optimisme peut le mener.

Khaled, 47 ans, est convaincu qu'il contribuera à faire tomber les barrières dans le golf pour rendre le sport plus diversifié – et qu'il finira par jouer sur le circuit de la PGA. C'est un défi extrêmement ambitieux : c'est un golfeur récréatif tout à fait convenable, surtout pour quelqu'un qui ne joue que depuis quelques années, mais il ne participera jamais au Tour. De plus, le golf est incroyablement résistant au changement.

Mais n’essayez pas de lui dire quoi que ce soit de tout cela ; son optimisme ne lui permettra pas de l'entendre. Après tout, il a déjà fait équipe avec Jordan Brand, recruté des dizaines d'amis célèbres et joué avec certains des meilleurs golfeurs du monde pour réaliser ses rêves.

"Je m'appelle Khaled Khaled et je suis golfeur maintenant", dit-il.

PAR UN MARDI MATIN HUMIDE DE JUILLET, la Rolls-Royce noire brillante de Khaled arrive au Miami Beach Golf Club. Ses deux responsables des réseaux sociaux sont là, parfaitement positionnés pour le capturer à la sortie de son véhicule.

"Allons jouer au golf !" » crie Khaled en sautant hors de la voiture, étouffant le bruit sourd des terrains de pickleball à environ 3 mètres de là. Khaled est ici aujourd'hui pour jouer neuf trous avec Michael Block, le professionnel du club de golf de 46 ans originaire de Californie, et son fils, Dylan Block. Khaled, vêtu d'un polo noir et d'un short noir, habille tout le monde autour de lui.

Le terrain de golf, à quelques minutes en voiture de son manoir, est devenu sa deuxième maison. "Je peux attendre deux heures, je m'en fiche, je veux juste jouer", dit habituellement Khaled à Alexis Garcia, l'expert en golf résident du club, qui se démène ensuite pour lui trouver une heure de départ.

La marque de Khaled semble être devenue synonyme de golf presque du jour au lendemain. Il a fait la couverture du mois de mars de Golf Digest, il publie toutes les quelques heures du contenu sur le golf sur son Instagram qui suscite des millions d'engagements, et il a recruté des personnes très célèbres comme Diddy, Quavo et Odell Beckham Jr. pour rejoindre la cause de sa fondation visant à diversifier le golf. Son obsession a commencé il y a trois ans, car comme beaucoup d’entre nous, la pandémie a contraint Khaled à rester chez lui et il avait besoin d’un exutoire. Il a frappé ses voisins, qui étaient tous de grands golfeurs, et ils l'ont traîné sur un terrain de golf. Bientôt, il y allait trois à quatre fois par semaine.