Traverser le désert dans le nouveau véhicule de Lamborghini

(CNN) — La voiture surbaissée a tremblé alors que je dévalais à toute vitesse un sentier d'ornières parsemé de graviers à travers le désert californien, le bruit vicieux de son moteur 10 cylindres, juste derrière ma tête, résonnant dans mes oreilles. Je conduisais une Lamborghini Huracán Sterrato à 380 000 $ et je ne pouvais m'empêcher de rire aux éclats.

J'ai atteint 40 milles à l'heure au maximum mais, sur une route comme celle-ci, dans un endroit comme celui-ci, 40, c'était comme une course. J'ai évité les touffes de végétation qui s'étendaient sur les côtés d'un sentier habituellement parcouru par des camionnettes. Lamborghini fabrique également un SUV, l'Urus, dans lequel tout cela aurait pu paraître presque normal. Ce n'était absolument pas normal. Certains des plus gros buissons que j’ai croisés étaient plus hauts que le toit de la voiture en forme de coin.

Le Sterrato est environ 1,75 pouces plus haut qu'une supercar Huracán typique et environ 1,3 pouces plus large avec ses grands évasements d'ailes. (Il est légèrement plus large à l'arrière qu'au niveau des roues.) Le dessous du nez pointu de la voiture est protégé par un blindage en aluminium.

Avec toute la terre et le sable soulevés par ses roues, la Huracán Sterrato – dont le nom signifie « chemin de terre » – est dotée d'une prise d'air sur le toit pour amener de l'air pur au moteur. Lamborghini a travaillé avec Bridgestone pour créer des pneus utilisant un caoutchouc similaire à celui des autres pneus de performance de Lamborghini, mais avec une bande de roulement tout-terrain.

Outre le moteur, le bruit le plus fort était celui des graviers qui claquaient continuellement sous le dessous de la Lamborghini. Oui, j'ai déjà conduit plusieurs fois des supercars coûteuses sur des routes de gravier, généralement pour mettre une voiture en position pour une prise de photo ou une vidéo. Mais cela a toujours été une opération lente qui fait grincer des dents, rampant à des vitesses à un chiffre de peur qu'une petite pierre projetée par un pneu ne raye la peinture.

Pas cette fois. Lamborghini m'avait dit d'emmener cette Huracán Sterrato vert lézard partout où je voulais. Alors je l'ai fait. Et cela m'a amené à bombarder cette route rocheuse du désert, jetant un épais nuage de poussière blanche derrière moi sans me soucier le moins du monde d'endommager la peinture irisée de la voiture.

C'était le plus amusant que j'avais eu depuis des années.

J'avais déjà conduit cette même voiture sur la piste du Chuckwalla Valley Raceway, à environ 15 miles de là. Là, j'atteignais des vitesses à trois chiffres sur l'asphalte sinueux alors que je conduisais la voiture sur un parcours de terre serpentant, glissant latéralement dans les virages tandis que les pneus projetaient de la terre brun foncé haut dans les airs.

Il se trouve que cela fait 60 ans, presque jour pour jour, que le constructeur de tracteurs Ferruccio Lamborghini a fondé sa propre entreprise automobile, dans l'espoir de montrer à Ferrari comment les voitures doivent être construites. Et j'étais là, à l'écoute des serpents à sonnettes tout en regardant une voiture différente de toutes celles que son entreprise avait fabriquées auparavant. Mais en même temps, c’était la chose la plus Lamborghini que j’aie jamais pu imaginer.

L'idée est née alors que les ingénieurs et designers de Lamborghini prenaient une bière après une journée de conduite hors route dans un prototype du SUV Urus. C'était très amusant, pensaient-ils, mais conduire hors route l'une de nos supercars à traction intégrale ne serait-il pas encore mieux ?

Les ingénieurs ont donc pris une vieille Huracán et ont réalisé un prototype, surtout juste pour le plaisir. Mais c'était tellement génial que les dirigeants de Lamborghini ont finalement décidé de la mettre en production pour ceux qui pouvaient se permettre son prix de départ de 273 000 $. (La voiture que je conduisais avait près de 110 000 $ d'options, dont la moitié coûtait de la peinture de carrosserie.)

Il y a déjà des commandes en place pour les 1 499 Huracan Sterratos que Lamborghini va construire, mais si quelqu'un se retire – je veux dire, je ne le ferais pas, mais cela arrive – vous pourriez toujours avoir une chance.

C’est le genre de chose dont d’autres marques automobiles auraient pu se moquer parce qu’elles ne correspondaient pas à la bonne image. Heureusement, Lamborghini se rend compte qu’en fin de compte, il devrait toujours s’agir de s’amuser. Et peu de choses font sourire comme jeter de la terre avec une supercar.

Ce Sterrato sort à peu près en même temps que la Porsche 911 Dakar, une voiture de sport de même hauteur. Même si les deux marques sont affiliées au groupe Volkswagen, Lamborghini insiste sur le fait qu'il s'agit d'une coïncidence. Les deux sont également à l'extrême extrémité des constructeurs automobiles de toutes sortes qui proposent tout ce qui est tout-terrain, des modèles Wilderness aux pneus noueux de Subaru aux SUV Trailsport de Honda. Pour une raison quelconque, semble-t-il, au cours des dernières années, tout le monde a décidé qu’il devait échapper à la civilisation.