11 meilleures randonnées dans les Ozarks

Les Ozarks s'étendent dans les États du Missouri, de l'Arkansas et de l'Oklahoma. La région abrite des parcs d'État préservant la beauté naturelle des montagnes locales, des sentiers, des cascades et de la faune. La randonnée est le meilleur moyen de s'engager et d'apprécier la beauté sublime des Ozarks. Sillonnant les sentiers, grimpant sur des terrains accidentés ou s'arrêtant pour écouter les oiseaux, les randonneurs ne font qu'un avec la nature. Enfilez vos chaussures de randonnée, faites mousser un anti-insectes et prenez votre bouteille d'eau pendant que nous visitons les meilleures randonnées des Ozarks.

Dans la forêt nationale d'Ozark, dans le nord de l'Arkansas, se trouve le sentier High Banks Twin Falls ou simplement High Banks Twins. Le sentier de 0,4 mile est une promenade facile de 15 minutes à travers les bois. Pour voir les chutes à leur apogée, il est préférable de les visiter après de fortes pluies. Les randonneurs qui visitent après de fortes pluies doivent être prudents car le sentier facile devient plus difficile avec des rochers glissants et un terrain boueux. Pour atteindre les chutes, un parking est disponible au High Banks Canoe Launch, situé à côté de l'Arizona Highway 215, le long des rives de la rivière Mulberry. Après vous être garé, marchez vers l’est le long de la route principale jusqu’à un petit pont. En suivant le sentier en amont, les randonneurs seront récompensés par des cascades plongeantes parallèles.

D'autres activités récréatives comprennent la pêche et le canoë le long de la rivière. Le sentier invite les randonneurs à emmener leurs chiens pour se dégourdir les jambes. Certains endroits le long du sentier sont libres de location et doivent être utilisés avec prudence. Les High Banks Twins Falls sont une récompense tranquille après une randonnée facile au milieu de la beauté naturelle.

Whitaker Point est une randonnée modérée de 3 miles à travers un terrain luxuriant et est une destination populaire toute l'année. Le sentier commence au début du sentier Whittaker Point, le long de Cave Mount Road ou de County Road 5. Pendant les saisons de pointe du printemps et de l'automne, le stationnement est limité car la zone de stationnement est petite. Lorsque le parking est plein, les visiteurs peuvent se garer le long de la route.

Au printemps, le sentier regorge de fleurs sauvages qui emplissent l’air d’un doux parfum. Les arbres sont luxuriants, avec des feuilles vertes fournissant de l'ombre en été. L'automne apporte le feuillage coloré des rouges, des bruns, des oranges et des jaunes. Les arbres dénudés en hiver offrent des vues panoramiques ininterrompues. Le long du sentier et à son sommet, le sentier Whitaker Point offre des sites pittoresques invitant les randonneurs à s'asseoir et à profiter de la vue.

Pedestal Rock Loop est un sentier de randonnée de 2,4 miles avec des pentes raides et des endroits pour se reposer le long du chemin. Le sentier est recommandé aux personnes expérimentées et possédant des chaussures de randonnée appropriées. Le sentier en boucle offre aux randonneurs une leçon de géologie de l'Arkansas avec des couches colorées de sédiments formées par des siècles d'altération. Les randonneurs seront également émerveillés par les formations rocheuses uniques en forme de piédestal qui donnent leur nom au sentier. Environ un mile le long du sentier, une route sur la gauche quitte le sentier principal. Suivre ce sentier mène à des grottes en forme d'aiguille que les randonneurs expérimentés peuvent traverser et explorer.

Pedestal Rock Loop est accessible depuis l'autoroute 16, à seulement 6 miles à l'est de Pelsor, Arkansas, dans la zone panoramique de Pedestal Rocks. Un petit parking en gravier, une aire de pique-nique et des toilettes basiques sont situés au début du sentier. Les randonneurs souhaitant poursuivre leur randonnée peuvent emprunter le sentier Kings Bluff de 1,8 mile situé à côté de la boucle Pedestal Rock. Le sentier en lacets se termine sur une grande falaise offrant une vue imprenable sur la vallée, la forêt nationale d'Ozark et les chutes Kings Bluff. Avec des merveilles géologiques époustouflantes et de magnifiques cascades, les randonneurs chevronnés seront récompensés pour leur ascension ardue toute l'année.

Dans la forêt nationale d'Ozark, près de Mulberry, dans l'Arkansas, se trouve le sentier Devil's Canyon Scenic Area. Le sentier de 4,6 milles est un itinéraire moyennement difficile et peut être parcouru en moins de 2 heures. Le sentier traverse un canyon boisé avec deux cascades majestueuses le long du chemin, Devil's Canyon Falls et Devil's Canyon Junior Falls. Même si le paysage est luxuriant et impressionnant, la randonnée n’est pas de tout repos. Avec des débroussaillages et des changements brusques d'altitude, le Devil's Canyon Scenic Area Trail est une randonnée épuisante. De gros rochers le long du ruisseau accueillent les randonneurs le long d'un sentier est menant à un petit ruisseau. Un peu en aval se trouve la première cascade.