Du fil élastique aux cœurs artificiels

Amanda Pedersen | 13 décembre 2022

Lorsque SynCardia Systems a entrepris de développer le premier cœur artificiel au monde, l'un des principaux défis consistait à trouver un matériau adapté à la tâche.

L’entreprise a finalement déterminé que le polyuréthane segmenté était idéal pour cette tâche. Après avoir testé le matériau avec une gamme de matériaux différents, l'entreprise a découvert que rien ne pouvait battre le polyuréthane segmenté en termes d'étirement, de résistance et de mémoire de forme. En particulier, le matériau biocompatible possède des propriétés de flexibilité remarquables, ce qui le rend bien adapté à une utilisation dans les cœurs artificiels.

Alors, que se passe-t-il lorsque l’approvisionnement en matériel est menacé ? Comme MD+DI l'a signalé en 2014, SynCardia a rencontré par le passé des problèmes d'approvisionnement en polyuréthane segmenté, ce qui a incité l'entreprise à rechercher des matériaux alternatifs. SynCardia a essayé de travailler avec plusieurs sociétés différentes spécialisées dans les matériaux, mais personne ne disposait d'un matériau capable de battre le polyuréthane segmenté.

C'est à ce moment-là que SynCardia a décidé d'acheter la formule du matériau, l'équipement pour le fabriquer et tout le reste nécessaire pour fabriquer en interne du polyuréthane segmenté. L'entreprise a constitué une équipe entière dédiée à rien d'autre, se contentant de fabriquer le matériau du cœur artificiel total SynCardia.

C'est difficile à imaginer, mais le même matériau qui est si essentiel à la fabrication du cœur artificiel a en fait été développé pour fabriquer du fil élastique. Cependant, un article de recherche publié en 1967 dans Science a salué le matériau comme un nouvel élastomère prometteur pour les applications biomédicales et, à la fin des années 1960, le polyuréthane segmenté a été utilisé pour les prothèses moulées.

Mais l'adéquation du matériau aux applications cardiaques a également été évoquée dans le résumé scientifique. "Les performances de ce matériau lorsqu'il est utilisé pour les composants d'un système d'assistance cardiaque justifient une étude approfondie de son efficacité dans une variété de dispositifs biomédicaux", conclut le résumé scientifique.

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